L’appellation « crédit immobilier » recouvre tous les crédits à long terme ayant pour objet l’acquisition d’un bien foncier ou immobilier ou de valeurs représentatives de tels biens. Il existe de très nombreuses formules de prêts et de rachat de crédits immobiliers. Les prêts et les rachat de prêts immobiliers sont le plus souvent garantis par un privilège de vendeur ou une hypothèque, mais ils peuvent également être cautionnés (RAC). Désormais, l’hypothèque peut être rechargeable.
Les banques françaises financent les projets immobiliers de leurs clients à des conditions attractives, sans compromettre la situation de l’emprunteur. A fin mars 2007, les établissements de crédit avaient octroyé pour plus de 620 milliards d’euros d’encours de crédit immobilier aux ménages, soit une augmentation de 19 % par rapport à la fin 2005. Plus de 62 % des ménages possèdent un bien immobilier.