Petit pays dont la population se concentre sur la côte Pacifique, le Panama dispose d’infrastructures de transport développées, favorisant les échanges.
La route Panaméricaine traverse le pays d’est en ouest sur environ 1000 km. De nombreuses lignes de bus parcourent le territoire, reliant facilement les grandes villes entre elles à bas coût.
Le transport aérien local est aussi très accessible avec pas moins de 14 aéroports domestiques desservis par les compagnies Copa Airlines et Air Panama. Les tarifs sont abordables et il existe même des lignes avec les îles et la côte Caraïbes.
Enfin, vous pourrez facilement louer ou acheter un véhicule au Panama. L’essence coûte environ 1$ le litre et le réseau routier est en bon état. La conduite se fait à droite comme aux Etats-Unis.
Infrastructures routières
Le Panama dispose d’un réseau routier développé qui facilite les déplacements à travers le pays.
La Panaméricaine est l’axe majeur, traversant le Panama d’est en ouest sur 1000 km. C’est une route à 2 ou 4 voies bien entretenue. Elle relie facilement Panama City aux principales villes de l’intérieur comme David ou Santiago en 4h de trajet.
Certains axes secondaires sont moins bien entretenus, surtout en saison des pluies. Un 4×4 sera nécessaire pour accéder à certaines zones reculées. Mais dans l’ensemble, le réseau routier panaméen est de qualité pour circuler aisément.
La limitation de vitesse est de 60 km/h en ville et 100 km/h sur autoroute. Le code de la route ressemble aux règles nord-américaines (priorité à droite, stops, ceinture obligatoire…).
Transport aérien domestique
Grâce à ses 14 aéroports locaux, le Panama bénéficie d’une très bonne desserte de transport aérien intérieur.
Les compagnies Copa Airlines et Air Panama opèrent de nombreuses liaisons quotidiennes entre Panama City et les principales villes du pays.
Il existe aussi des vols réguliers vers les îles telles que Bocas del Toro ou San Blas, très pratiques pour les touristes.
Quelques exemples de tarifs :
- Panama City – David : à partir de 60$ l’aller
- Panama City – Bocas del Toro : à partir de 100$ l’aller
- David – San Blas : à partir de 150$ l’aller
Les prix restent abordables, identiques ou moins chers que le bus sur certaines destinations lointaines.
A noter qu’il n’existe pas de liaisons directes entre villes de province. Il faut nécessairement transiter par Panama City pour relier deux villes de l’intérieur.
Bref, grâce à ce réseau domestique très développé, le transport aérien facilite grandement les déplacements au Panama !
Louer ou acheter une voiture
Si vous comptez louer ou acheter un véhicule au Panama, voici quelques conseils :
La location de voiture est possible dès 18 ans dans la plupart des agences (Hertz, Alamo, National…). Comptez 15$ par jour pour une petite citadine. Attention, l’assurance obligatoire coûte cher !
Pour l’achat, vous trouverez des petites annonces de particuliers sur Encuentra24. Comptez 3 000$ pour une occasion correcte. Privilégiez les modèles japonais ou coréens, plus fiables dans ce climat tropical.
Le permis de conduire français est valable pendant 3 mois. Après vous devrez le faire reconnaître auprès des autorités panaméennes. L’immatriculation et l’assurance locales sont obligatoires.
Conduire au Panama est assez similaire qu’aux USA : priorité à droite, stops, limitations de vitesse… La ceinture est obligatoire. Soyez vigilant en ville, le trafic peut être anarchique !