Le crédit hypothécaire est un crédit à long terme dont le remboursement est garantie par la valeur d’un bien immobilier sur lequel une hypothèque est prise par le prêteur. Il s’agit d’une forme de gage sans dépossession qui n’empêche donc ni de louer ni de vendre librement son bien. En fonction de son montant total par rapport à la valeur du gage, le prêt hypothécaire peut être souscrit sans affectation du capital.
Une réforme récente a redonné ses lettres de noblesse au régime des hypothèques jugé trop contraignant et trop cher.
La plupart des formules de rachat de crédit immobilier sont actuellement réalisées sous la forme de prêts hypothécaires, mais il en est d’autres qui ont recours au cautionnement (RAC), système qui a la préférence d’un grand nombre d’emprunteur lorsqu’ils peuvent choisir.